Kľúčový tvar a jeho zložitosť sú kľúčové pri definovaní odporu zámku voči neoprávnenému prístupu, najmä proti výberu a manipulácii. Dobre navrhnutý kľúč obsahuje rôzne hĺbky a zložité vzory rezov pozdĺž čepele. Tieto strihy, ktoré môžu obsahovať priame zárezy aj zložité uhly, zodpovedajú špecifickým kolíkom v zámkovom mechanizme. Čím podrobnejší a presnejší je kľúčový dizajn, tým ťažšie je replikovať alebo obísť. Kľúč s plytkými alebo nepravidelnými rezmi môže spôsobiť nesprávne zarovnanie interných kolíkov, čo uľahčuje neautorizovaným jednotlivcom manipulovať so zámkom pomocou nástrojov, ako sú zámky alebo nárazové klávesy. Klávesy, ktoré majú zložité, jedinečné profily (napríklad patentované alebo patentované klávesy), zvyšujú úroveň zabezpečenia tým, že sťažujú kopírovanie kľúču bez riadneho povolenia.
Dizajn kľúča priamo interaguje s vnútornou konfiguráciou kolíka zámok pohárika . Keď sa do zámku vloží kľúč, jeho strihy zapojte kolíky do zámku a každý kolík zdvíhajú do špecifickej výšky. Mechanizmus zámku pohárika vyžaduje presné zarovnanie medzi rezmi kľúča a zodpovedajúcimi pozíciami PIN, ktoré fungujú správne. Ak je dizajn kľúčov nesprávny alebo sú strihy kľúčov príliš plytké alebo príliš hlboké, kolíky sa nemusia správne zarovnať, čo spôsobí, že sa zámok neotvorí. Naopak, dobre navrhnutý kľúč zaisťuje, že kolíky v zámku sa zdvihnú do ich správnej výšky, čo umožňuje zámku hladko fungovať. Kvalita kľúčového dizajnu je rozhodujúca, pretože aj malé nepresnosti v rezu kľúčov môžu ohroziť schopnosť zámku zaistiť chránenú oblasť.
Kľúčový dizajn zohráva rozhodujúcu úlohu pri prevencii neoprávnenej duplikácie. Niektoré zámkové klávesy Tumbler sú navrhnuté so špecializovanými bezpečnostnými funkciami, ktoré pre človeka sťažujú vytvorenie presného duplikátu bez riadneho povolenia. Napríklad veľa zámkov s vysokou bezpečnosťou používa obmedzené klávesy alebo obsahuje ďalšie vlastnosti, ako sú bočné kolíky, magnetické prúžky alebo dvojité rezy, ktoré sa nedajú ľahko replikovať. Obmedzené klávesy zabezpečujú, že iba autorizované zámočníci alebo výrobcovia môžu produkovať duplikáty, zatiaľ čo bočné kolíky a magnetické prvky poskytujú ďalšie vrstvy ochrany pred duplikáciou kľúčovej. V prostrediach s vysokou bezpečnosťou tieto pridané zložitosti bránia príležitostným alebo trestným pokusom o vytvorenie duplicitných kľúčov, čím sa zvýši celková integrita systému zámku.
V systéme hlavného kľúča je viac zámkov prevádzkovaných rôznymi klávesmi, ale jeden kľúč (hlavný kľúč) je schopný odomknúť všetky zámky. Kľúčový dizajn v systéme hlavného kľúča musí byť starostlivo skonštruovaný tak, aby vyhovoval individuálnym prístupom kľúča a funkcii hlavného kľúča. Vyžaduje si to starostlivé usporiadanie stohov kolíkov a rezu kľúčov, aby sa zabezpečilo, že zatiaľ čo hlavný kľúč môže interagovať so všetkými kolíkmi v rôznych zámkoch, každý jednotlivý kľúč zapojí iba konkrétne kolíky relevantné pre jeho zodpovedajúci zámok. Hlavné kľúčové systémy ponúkajú pohodlie, ale vyžadujú pokročilejší kľúčový dizajn, aby sa zabránilo neoprávnenému prístupu prostredníctvom nesprávnej manipulácie s kľúčmi.
Kľúčový dizajn je neoddeliteľnou súčasťou trvanlivosti a dlhovekosti samotného kľúča. Materiál použitý pre kľúč, ako je mosadz, oceľ alebo nikel, priamo ovplyvňuje jeho schopnosť odolávať opotrebeniu v priebehu času. Opakované použitie kľúča môže viesť k postupnému degradácii rezu alebo povrchu kľúča. Dobre navrhnutý, odolný kľúč bude odolávať poškodeniu častým otáčaním a vložením bez straty svojej funkčnosti. Naopak, kľúče z zle navrhnutých alebo nižšej kvality sa môžu časom opotrebovať, čo vedie k ťažkostiam pri otáčaní alebo vložení kľúču do zámku. Príliš opotrebované kľúče môžu správne zapojiť kolíky zámku, čo nielen znižuje bezpečnosť, ale vedie aj k prevádzkovým zlyhaniam. Vysoko kvalitné kľúče určené na odolávanie korózii a fyzickému poškodeniu zaisťujú dlhšiu životnosť, čím sa zachováva efektívnosť kľúča a bezpečnosť zámku v priebehu času.
